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静かに宥めるような手が、ふんわりと肩に置かれた。
触らないで、と跳ね除けることもできる。
それでも私は、動かなかった。
……振り返ることはしなくても、拒絶することまではできなかった。


春日
「……怒っておられますか？」

東条ヒバリ
「怒られる覚えはあるんでしょう」

春日
「……ない、と言えば嘘になりますね」

東条ヒバリ
「……言い訳くらいしたら？」

春日
「では、お顔を見せてください」

東条ヒバリ
「…………嫌」

春日
「ヒバリ様……」

春日
「……今回のことは、すべて大旦那様のご命令です」

春日
「ならば、一介の執事である私に従わないという選択はありません」

東条ヒバリ
「……わかってるわよ、それくらい」


春日の雇い主はあくまで東条家。
お祖父様の命令に背けるはずもない。
それでも、今まで春日は常に私を優先し、絶対の味方でいてくれた。
あんな嘘をついて私から離れたのは、初めてのことだったのだ。
だからこそ、こんなにもショックだった。


東条ヒバリ
「いくらお祖父様の命令でも、せめて私に一言断るくらい……」

春日
「……それが叶うなら、そうしていました」

東条ヒバリ
「え……？」

春日
「解雇する、と言われさえしなければ……」

東条ヒバリ
「！？」