すべてが唐突だった。

淡い光に照らされた、完璧に整った顔容がすぐ目の前にきて――。
唇に、熱っぽい何かが触れていて。

何が起きたのか、わからない。
否、これが何かを知らないほど子供ではない。
だからこそ、信じられなかった。

時間が止まったかのような空白の後、唇が静かに離れる。

ルイ

「……彼は君を、無垢な人形に仕立て上げた。
美しく、気高く、疑うことを知らず、慈愛のために自らを犠牲にする人形だ。
心はあれど、君は必ず彼の望み通りの答えを選ぶ。
……巧妙に誘導されていることにも気付かずにね」

甘い囁き声が、茫洋としたままの頭の中に沁みこんでくる。

ルイ

「彼は、言わなかったか。……いや、彼が言わずとも他の誰かが言ったはずだ。
私に近づかないようにと」

ヴィオレット

「…………」

ルイ

「だが君はそうしなかった。何故か。……君はもう、その答えを知っているはずだ」

ヴィオレット

「わから……ない、わ……」

彼が発する言葉の意味が、わからなかった。
否、本当はわかりすぎるほどわかっていた。

わからないのは、こうしてここにいるわたし自身の気持ちだ。

すると彼は口元を緩ませ、見とれてしまうほど艶麗な微笑みを浮かべる。

ルイ

「ならば教えてあげよう。……何度でも」

ヴィオレット

「んっ…………」

先程とは明らかに違う、心が纏う殻を強引に剥がされるような口付け。

しかも、一度だけではない。
唇が離れたと思った矢先、再び唇を重ねられる。幾度も、幾度も。

ヴィオレット

「ん……ル、イ…………」

思うように息を継げず、口付けのたび、思考が無造作に掻き乱されていく。

言葉の刃で刻まれた心に、唇から伝わる柔らかな熱が甘く侵食してくる。
……まるで、毒のように。

だから、動けない。拒めない。

ヴィオレット

（――本当に？）

朦朧とした頭の中に、何故かそんな疑問が浮かんでいた。