馬車に乗っているときとは違い、強い風が顔へと直に吹き付けてくる。
宙に浮いた足元は心許なく、僅かな揺れにも身体がぐらついた。
今にも落ちてしまいそうな感覚が恐ろしくて、とても目を開けられそうにない。

ギスラン

「身体の力を抜け。馬に緊張が伝わる」

ヴィオレット

「で、でも……！」

ギスラン

「俺が支えているだろう。おまえが暴れなければ落ちることはない。
　黙っておとなしく座っていろ」

ヴィオレット

「そうは言われても、やっぱり怖いわ……！」

ギスラン

「……視界を塞いでいるから、無駄に恐怖心が増すのだ。
　思い切って目を開けてみろ」

ヴィオレット

「…………」

ヴィオレット

（……怖い、けれど。ギスランがそう言うのなら……）

わたしは思い切って、固く閉じていた目を開けてみた。

ヴィオレット

「あ……」

――遮るものが何もない。
開けた視界いっぱいに、パルテダームの全景が広がっている。
普段見ている景色と同じはずなのに、遥かに広大に見えるのは何故だろう。

ギスラン

「どうだ。これでもまだ怖いと言うか？」

ヴィオレット

「……いいえ」

ヴィオレット

「――すごいわ。こんな感覚、生まれて初めて！
　ありがとう、ギスラン。あなたのおかげで、また新しい発見ができた……！」

ギスラン

「……っ」

かすかに頭上で息を詰める気配を感じ、顔を上げようとしたそのとき――

ギスラン

「別に……、礼を言われる筋合いはない。おまえを乗せたのは、ただの気まぐれだ」

憮然と聴こえたギスランの声は、常の不機嫌とは少し違う感情を含んでいる気がした。