ルル「ん？　今、後ろで音が――」

ルル「！？」

振り返ると、見たことのない動物がふよふよと浮いていた。

ルル「んん？」

ラギ「……なんだよ」

ルル「しゃ、しゃべった！？」

ラギ「だからなんだよ！」

ルル「何かの魔法？　うん、きっとそうよね、だって火トカゲがしゃべるわけないもの」

ラギ「誰が火トカゲだ、燃やすぞてめー！」

ルル「きゃー！」

ルル「…………んんん？」

思わず自分を疑ったけれど、まだそこまでお腹は空いてない。

ルル「ってことは……」

ラギ「くそっ……、余計な体力使ったせいでふらふらするじゃねーか……！」

ラギ「こんな奴の相手してる場合じゃねー。さっさとなんか、食い物……」

ルル「えっ……、ちょっと待って！」

あんなにお腹を鳴らすんだもの、きっとすごくお腹が減ってるんだわ。

ちょうど私の手にはたっぷりのマカロンがあることだし！

ルル「よかったら、これ、食べて！」

ラギ「こ、これって……、なんだ」

ルル「マカロンってお菓子なの。
たっぷりサンドされたクリームが、甘くてとってもおいしいわ！」

ラギ「く、供物か……？　供物だな？」

ルル「クモツ？」

ラギ「エサならいらねーぞ！でも……、く、供物としてなら食ってやらなくもない」

ルル「？　よくわからないけど……。お腹が空いてるなら、食べていいよ！」

ラギ「……とりあえずそこに置け。そんで、おまえは離れろ」

ルル「え？　う、うん……」

私はマカロンの入った箱を地面に置き、言われるままに少し下がってみた。

火トカゲさんは用心深く私をにらみ、おもむろにマカロンの箱をくわえる。

ルル「あっ……」

ルル「…………」

に、逃げられちゃった……？

ルル「そんなにお腹空いてたのかな？」

気になる。でも……

ルル「あの火トカゲさんは気になるし、やっぱり覗いてみようかな……？」

ミルス・クレアにはああいう動物が、群れで生活してたりするのかなとか、いろいろ想像しているうちに……。

ルル「ま、ますます気になってきちゃった。
ここは自分の欲求に忠実になるべきね！」

ルル「うん。様子を見てみよう！」

そう思いながら茂みを覗いた私は、予想外の光景に固まってしまった。

だって、そこには――。

ルル「え……」

すごい勢いでマカロンを食べていたのは、どう見ても人間の男の子だった。

ラギ「…………」

ルル「…………」

ラギ「……何見てんだコラ」

ルル「え？　あ、あの、さっき、ここに火トカゲさんが――」

ラギ「誰が火トカゲだ、燃やすぞてめー！」

ルル「きゃっ！」

ルル「お、お邪魔しました……！」

な、なんだかわからないけど、怒らせちゃったみたい！

私があわててその場から離れると、ちょうど向こうからやってきた別の人影が見えてきて――。

アミィ「ここにいたのね、ルル。
あなたのことが気になったから、ちょっと探していたんだけど……」

ルル「アミィ！ミルス・クレアってすごいのね。不思議なことがいっぱいなのね！」

アミィ「え、え……？何かあったの、ルル？」

ルル「真っ赤な火トカゲさんがお腹ペコペコで、見てみたら人間の男の子が燃やすって」

ルル「マカロンを食べてたのは男の子で火トカゲさんじゃなくって……」

ルル「ん？　でも火トカゲさんにも燃やすって言われたような気が……」

アミィ「あの……、ルル。できれば、わたしにもわかるように説明してくれると――」

ラギ「……てめーら、邪魔」

ルル「あ！！　さっきの男の子！」

アミィ「ラギさん……！」

ラギ「ぼーっと突っ立ってんじゃねーよ。これだから女は……」

アミィ「ご、ごめんなさい……！」

ルル「ごめんね！」

ラギと呼ばれた男の子は、ぷいっと私たちから顔を背けてさっさと立ち去ってしまった。

ルル「機嫌が悪かったのかな？なんだか怒ってたみたいだけど……」

アミィ「ラギさんは、女の子が苦手なのよ。その……、少し特別な事情があって」

アミィ「彼は、ハーフドラゴンなの。
どうしてか、女の子と過剰に接触すると変身してしまうみたいで……」

ルル「え！？」

ルル「じゃ、私が見た火トカゲさんって……」

アミィはこくりとうなずいた。

道理で火トカゲなんて言われて怒るはずだ。
ドラゴンはすごく誇り高い生き物だもの。

ミルス・クレアは変わった場所だと、何度も実感していたところだけれど、まさかドラゴンまでいるなんて……。

ルル「……本当にすごい学校なのね。ミルス・クレアって」

私は心からそう思ったのだった。