ルル「はあ……」

すごく気持ちいいはずなのに、疲れてるせいなのか私の思考は、どんどん沈んでいってしまう。

ルル「勉強は難しいし……。あとたった半年しかないのに、こんな調子で大丈夫なのかな」

ルル「シンシアたちともできれば仲良くしたいと思うんだけど、何故か嫌われてしまってるし」

山積みの問題を意識したら、余計に落ち込んでしまって、私はその場にしゃがみこむ。

ルル「どうして私って、こうなのかなあ……？」

すっかり地面と仲良くなって、広がる芝生に語りかけていると、ふと頭上から声が降ってきた。

ビラール「どうしまシタ？　どこか痛イ？」

ルル「えっ…………」

ハッと振り返ったのと同時に大きくて温かい誰かの手が、頭にポンと置かれて――。

ビラール「こんなところにしゃがみ込んで、どうかしたのですカ？」

独特のイントネーションと、生まれつきらしい褐色の肌。

どう見ても異国の人だけれど、どうしてこんな場所に……？

ビラール「もしかして転びまシタか？それともお腹が痛いですカ？」

とてもやさしい声音に釣られて、なんとなく素直に答えてしまう。

ルル「ううん。どこも痛くないわ。ただちょっと、落ち込んでたの」

ビラール「……どうして？」

ルル「頑張ってるつもりなんだけど、上手く行かないことばかりなの」

ルル「だから……、私って本当にまだまだだなあと思って」

ビラール「ああ、そんなことデスか」

ルル「えっ？」

ビラール「大丈夫、大丈夫。何も心配いらないデス」

ルル「……どうして？」

ルル「だって、あなたは私の悩みごとが、どんなことかも知らないでしょ？」

ビラール「イエ。アナタはできないことが、たくさんあって悩んでいるのデスね？」

ルル「う、うん……」

ビラール「それなら大丈夫デス。
これからできるようになる可能性も、同じだけたくさんあるのデスから」

ビラール「それはとても素敵なコト。落ち込むなんてもったいナイ」

ルル「素敵な、こと……？」

ビラール「ハイ。何から始めてもイイ。
好きなモノから順番に頑張って、少しずつ前に進めばイイのデス」

ビラール「さあ、想像してみてくだサイ。……ほら、未来が楽しみになりませんカ？」

彼はにこにこと微笑んだまま、私の髪をやさしく撫でると、その手を離した。

ルル「…………」

できないことは、悲しいことじゃない。

これからできるようになることがいっぱいあるってこと――。

すごく素敵な言葉をもらえた気がして、私は見知らぬ異国の青年を見つめる。

ビラール「ん？　まだ悲シイ？」

ルル「……ううん」

ルル「私、ルルっていうの。今の言葉、すごくうれしかった。本当にありがとう！」

ビラール「ああ。役に立ててよかったデス。ワタシの名前はビラールといいマス」

ルル「うーんと……。ビラールはどこの国の人？」

ビラール「【ファランバルド】から来まシタ。
砂漠にあるのでチョット暑いデスが、心の強い民が生きている国デス」

ルル「やっぱり留学生さんなのね！」

ビラール「ハイ。ミルス・クレアの生活、まだわからないコトも多いデスし、言葉も上手くないのデスが……」

私は……

ルル「私も転校してきたばかりだから、この学校のことはよくわからないの」

ルル「だからビラール、私たちってお揃いね！」

ビラール「お揃いデスか。うれしいデス」

ルル「ふふっ、よかった！」

事情はもちろん違うだろうけど、最近ミルス・クレアに来た生徒が、私以外にいて少しうれしいかも！

ビラール「この国のコト、魔法のコト、ワタシもまだまだ勉強不足デス」

ビラール「デスから、ルル。これから一緒に頑張りまショウ」

ルル「もちろんっ！」