平清盛の五男で知盛の弟。容姿秀麗で笛や和歌といった芸事に秀でている。
そうした風流を好む一方、嗜虐的で残忍な一面もあわせ持つ。
特に戦場においてその嗜好が顕著に表れ、勝敗よりも戦いそのものを楽しんでいる節がある。
将来をあまり考えず今現在に快楽を求める刹那主義者。
同腹の兄である知盛のことを誰よりも慕っている。