マーリン

「君は今日が何の日だか忘れたのか」

アル

「……！」

マーリン

「犯人捜しは取り敢えず後だ。
今、君がすべきことは城下の広場に行くことだよ」

アル

「そう……だよね。ごめんなさい」

マーリン

「可哀相に。……熱かったろう」

アル

「……っ」

不意に、マーリンが私の頬に触れた。

マーリン

「……今は、火傷の痕をごまかすくらいしか出来ないが、後で全部治療してあげるよ」

マーリン

「それとも、痛んで歩けないかな？」

アル

「……───何を言ってるの？
広場に行くのは私の仕事だよ。……大丈夫」

私は皮膚に張り付いた痛みを堪えながら答える。

マーリン

「いい答えだ」

マーリンが指を鳴らすと、焦げてしまっていた礼服が一瞬で元通りになる。

痛みも同時にかなり和らいだけれど、皮膚の内側に籠もるひどい熱みたいなものはやはり消えなかった。