OVER REQUIEMZ

カイゼ	「……すまない、遅くなった」
ユヒル	「カ……カイゼ？　いつの間に……」
カイゼ	「ノイルたちを置いて、先に戻ってきてしまった。君が……気がかりだったから」
カイゼ	「……心細い思いをさせたな」
ユヒル	「あ……いや……」
ユヒル	（マントが視線を遮ってくれてる。さっきまで、あんなに息苦しかったのに強張った気持ちが溶けてく……）
ユヒル	（傍にいてくれるのが、こんなに心強い――）
ユヒル	「ご、ごめんなさい。騒ぎを起こすなって、言われてたのに」
カイゼ	「君が謝る必要はない。ここに立っていただけなんだろう？ならば、騒ぎを起こしたのは周りの人間だ」
若い女性	「ひっ……」
カイゼ	「少々、過剰に怯える人間がいたようだ。その恐怖が周りに伝播したか……」

ユヒル	（……！　ち、近い！まつげが長い……っ）
クロード	「あーあ、こんなにくっつけて。お前は野山を駆け回った後の子犬か」
ユヒル	「ふ、普通に歩いてただけだよ。なんで私だけこんなことに……」
クロード	「植物に好かれてるんじゃないか？ああ……髪の毛に絡んでる。じっとしてろよ……」
ユヒル	（わっ、髪に手が……！）
ユヒル	（な、なんでだろう。ちょっと緊張する。手が触れてくすぐったい。こういう時って、どこに視線を向ければ……！？）
クロード	「そんなビクビクするな。痛くはしないから。お利口さんにしてられるよな？」

モリィ	「道中、甘やかし過ぎたかな。少しこのあたりで躾をしておこうか――」
ユヒル	（ひぃっ！　て、手が伸びてくる……っ）
ユヒル	「……ん？　……あれっ……」
モリィ	「……間抜けな反応だね。何をされると身構えたのやら」
ユヒル	「い、いや、だって―― ……もしかしなくても、からかいました？」
モリィ	「そうだね。いちいち怯えてくれるから面白くなってきてるかな」
ユヒル	（ひ、ひどい……）
モリィ	「ただ、精神的に追い詰められてはいないようで何よりだよ。案外、君は図太いらしいね」
ユヒル	「……図太いって、褒めてます？」
モリィ	「好きに受け取ってくれて構わないよ。少なくとも僕としては、賛辞のつもりだ」
モリィ	「怯えこそすれ泣きごとは言わない。店の仕事にしても、自分にやれることを懸命にこなしてる。そういう姿勢は悪くないな」
ユヒル	「あ、ありがとう……ございます」
ユヒル	（また、優しい目をしてる。どこか懐かしそうに……）

ユヒル	「な、なんで、こんな状態に……」
ノイル	「しーっ、黙ってろ。ちょうどいい大きさじゃねぇか、この木箱。さすがに衛兵でも、中までは見ねぇだろ」
ユヒル	「た、建物の陰にだって隠れられたんじゃ？」
ノイル	「見回りしてると案外確認すんだよ、そういうとこ。こっちは散々、警備の任務もやってんだ。掻い潜れる場所もわかってるっての」
ユヒル	（掻い潜れる場所があるのはそもそもマズイのでは？）
ユヒル	「あれっ、なんか甘い匂い。お酒みたいな、ちょっと大人っぽい……。ノイルって香水つけてないよね？」
ノイル	「つけてねーよ。調理酒か？じゃなきゃ木箱ン中にあった果物じゃねぇか？」
ユヒル	「そうかな。エキゾチックっていうか……。なんか肌から香ってくるような気がするんだけど――」
ユヒル	（……！　か、考えてみたら、近い）
ノイル	「近づいて来たぞ。じっとしてろよ」
ユヒル	「えっ、わ、わかった」
ユヒル	（ど、どうしよう。緊張してきた。隠れてるせいじゃなくてこの距離に照れるというか……）
ユヒル	（か……体、大きいよね。がっしりしてる。この体でずっと守ってくれてたんだ。昼間も、私のこと背中に庇ってくれて――）
ユヒル	（か、考えちゃ駄目だ。なんか熱くなってきた！）

ドロシー	「具合はどうですか？」
ユヒル	（あ……ドロシー……）
ドロシー	「まだ、目がとろんとしていますね。無理に話さなくていいですよ。少し、おでこ失礼します」
ドロシー	「……まだ熱っぽいですね」
ユヒル	（あ……手を当ててもらってるとちょっと和らぐ……）
ドロシー	「これ気持ちいいですか？俺、手が冷たいらしいのでちょうどいいかもしれませんね」
ドロシー	「さっき薬も飲みましたし、もう少し眠ればじきに良くなりますよ」
ユヒル	「……ごめんなさい、みんな、出発したいはずなのに……」
ドロシー	「かすれた声で言うことじゃないですよ。別に１日くらい、休んでも構いません。皆さんにとっても休息になります」
ドロシー	「だいたい、刑場に急いで向かいたがる死刑囚はいませんよ」
ユヒル	「でも、みんな……何か、他の目的があるように見えたから……。先を急ぎたいんじゃないかな……」
ドロシー	「だったら尚更、休息は必要です。生き急いだってロクなことありませんから。それより、何か欲しいものありますか？」

カイゼ	「君の髪は、本当に黒いんだな。明かりに透かしても……深い色をしている」
ユヒル	（ひゃっ！？　髪、撫でられてる。ゆ、指が、くすぐったい……っ）
カイゼ	「瞳も、黒曜石のようだ。俺と同じ色……。だから目を奪われる。 ……心配に、なってしまう」
カイゼ	「俺のように、悲しい目に遭う気がして……」
ユヒル	「……えっ……？」
カイゼ	「この見た目にさえ、生まれつかなければ俺も幸せに生きられたのかもしれない……。皆に囲まれ、温かく暮らすことが――」
ユヒル	「温かい暮らしじゃ、なかった……んだよね……？」
カイゼ	「雨風を凌ぐ場所はあった……食事も。だから充分だったとも言える。けれど……」
カイゼ	「俺は、ただ―― 誰かに……傍にいて、欲しかった……」
ユヒル	「誰かに、傍に……」
カイゼ	「だから君には……寂しい思いを、 ……させないよう……に……」

クロード	「お……起こしたか？　冷えるかと思って、その、マントをかけようと、思ったんだが……」
ユヒル	「あ……ご、ごめん。寝落ち、してた……」
クロード	「いや、連日……慌ただしかったし。お前も……疲れてる、だろうし」
	なぜかお互い口をつぐんでしまった。頭の回転が鈍って、会話の続きが思いつかない。あんな饒舌なクロードでさえ時が止まったように、目を見開いていた。
ユヒル	（……動け……ない。視線を逸らせない……）
クロード	「……お前の、目……」
ユヒル	「えっ……？」
クロード	「真っ黒だと思ってたけど……違うんだな。明かりのせいか、少し違う色が透けて見える……」
クロード	「案外、お前のこと……ちゃんと認識してなかったのかもしれない。 ……ずっと、近くにいたはずなのに」
ユヒル	「そ……そうだね。それは、お互い様かも……ね」

モリィ	「そうだね。狙われてると自覚してて拐われるなんて迂闊すぎる。ここで躾しといたほうがいいかな……」
ユヒル	（……！　えっ、か、顔が近づいて来てない？ちょっ……待っ――）
	咄嗟に目を瞑る。けれどやって来たのは、額同士がコツンと触れ合う感触だった。
モリィ	「……冗談だよ。僕も甘かった。 ……無事で良かった……」
ユヒル	（……え……）
モリィ	「囲まれて怖かったはずだ。あんな下っ端とはいえ、君にとっては抵抗のできない相手。しかも複数人」
モリィ	「ただでさえ見慣れない町並みで不安に思っていたはずなのに……」
	体温は感じないのに、何かがじんわりと胸に染み渡ってくる。突然のことに驚いて声が出せない。
モリィ	「きっと手荒にだって扱われた。痛い思いもしたんだろう」
モリィ	「ここ、痕がついてる――」

ノイル	「なんだよ、泣きそうになって。つか、泣いてんじゃねぇか」
ユヒル	「ご、ごめんっ、そんなつもりなかったのに、どうしてだろ……な、なんか嬉しくて。今、変な顔してるかも」
ノイル	「いや……悪くねぇよ、その顔。いいツラ構えになったじゃねぇか」
ユヒル	「それを言うなら、ノイルだって。なんか……さっぱりした顔してるよ」
ノイル	「そうかもな。よく眠ったせいか妙にスッキリしてる」
ノイル	「……あの時……熱にうかされながらオマエの言葉が染み渡ってった」
ノイル	「コイツには、何もかも曝け出していいんだと思えた」
ユヒル	「……！」
ノイル	「情けねぇ姿も、弱ぇところも内側で淀んでる感情も――後ろ暗い過去も。オマエになら見られてもいい」
ノイル	「ようやく、長年引きずってたモンと向き合えそうだ。今すぐにはキツイとしても、もう……迷いはしねぇよ」

ドロシー	「実際、世界のどこかには星々の力が溜まっている、不思議な場所があって。どんな願いでも叶えてくれるそうですよ」
ユヒル	「あ、だからここも願いの泉って呼ばれてるとか？　ほら、星が水の中に溜まってるように見えるから」
ドロシー	「ええ、そういう説もあります」
ユヒル	「願いを叶えてくれる力が、溜まる場所……。せっかくだし、駄目元で祈ってみようかな」
ユヒル	（誰も大きな怪我なんてせず、この旅が無事終わりますように……。死罪を帳消しにできますように……）
ユヒル	（そして……家に……家に、帰りたいのかな？どうだろう、わからないけど―― ……廃墟で何かを、見つけられますように）
ユヒル	「……ねぇ、ドロシーは？ドロシーだったら何を願うの？」
ドロシー	「俺ですか。星に祈る気はありませんが、もしあるとしたら、俺の願いは……」
ドロシー	「あなたが生きていてくれれば、それだけでいい――」

カイゼ	「動かないでくれ……。髪が引っ張られて痛いはずだ。このまま……じっとしているといい……」
ユヒル	「なっ……なっ、……なんで……っ」
ユヒル	（み……耳元に、息が……。く、口づけられて動きたいのに、髪の毛が――）
カイゼ	「ほんの数本の髪。それでも君は縛り付けられて身動きが取れない。例え、こうされても――」
ユヒル	「やぁ……っ」
カイゼ	「ほら……逃げられない。離れたくても、離れられない……」
カイゼ	「これなら、怯えて逃げられることもない。ふと気づいた頃に、廃墟へと旅立ってしまうこともない」
カイゼ	「ずっとずっと君を手元に置いておける……」

クロード	「ああそうか……何を食べたか実際に味わってみればいいのか」
クロード	「なあ、そのまま口、あけてろよ――」
ユヒル	「……！！」
クロード	「……んっ……ぁあ……。昼に俺が作った、シチューの味がする。他は、特に不審な感じはないか……」
クロード	「念のため、もう少し――んっ……」
ユヒル	（うっ、ぐ……ち、窒息、する……っ）
クロード	「はあ……大丈夫そうだな。妙な味はしない。本当は何も食べてなかったんだろ……？」
ユヒル	「あ……ぅ……た、食べて、なかった、です……」
クロード	「なんだ、心配かけるなよ……。まったく悪い奴だな。ああ……よだれ、垂れてる。 ……んっ……」

モリィ	「……まだ、駄目だよ。まだたっぷり残ってる――んっ……」
ユヒル	「っ……んぐっ……」
ユヒル	（苦……し……っ。こんなこと、されたら―― あの拷問、思い出して……余計にひどく……っ）
ユヒル	（き、傷を癒やしてなんかいない……。抉られてる……今のモリィさんの傍にいたらこ……壊される……っ）
モリィ	「……可愛いね……僕のヒナドリ――」
モリィ	「ああ……ちゃんと全部飲めたね……。偉い偉い、いい子だ。ほら、お兄さんがいっぱい褒めてあげるよ」
モリィ	「気持ち良くなっただろう……？恐怖も不安もしまって、蓋をして鍵をかけよう。今度こそ、開いてしまわないように……」

ノイル	「……ハッ……可愛いじゃねぇか……。どうせ捻じ伏せんなら、こっちのが、オレ好みだ」
ノイル	「他の獲物と違って、オマエは特別なんだ。腹を満たすだけじゃなくてもっと深いトコも満たしてぇ……」
ノイル	「そういう溶けた目も……悪くねぇし――」
ユヒル	（このまま……噛みつかれるって、わかって、る……でも……）
ユヒル	（この感情に、呑まれてしまいたい……。現実から……目……逸らしたい……）
ユヒル	「ノ、ノイル……手、握って欲しい……」
ノイル	「ん、いいぜ……。ちゃんと握っててやる。最期にイイ思いくらい、させてやりてぇからな。他に何して欲しい？」
ユヒル	「あ、頭、撫でて欲しい……」
ノイル	「わかった。触手が何本もあって良かったぜ。抱きかかえたままで、撫でてやれんな」
	全部、錯覚だ。全部まがいものだ。なのに奥底からじんわり満たされていく。愛されている錯覚に染められていく。

ドロシー	「ただでさえ負傷して動けない中……。何度も刺し貫かれ、激痛に悲鳴を上げて―― ねぇ……痛かったですよ……？」
ユヒル	「あ……あぁっ……ごめんなさい……。ごめんなさいごめんなさい……っ」
ドロシー	「ああ……お嬢様。息を整えてください。過呼吸になってしまいます」
ユヒル	「ご、ごめ……本当に、ごめんなさい……っ」
ドロシー	「なぜ謝るんですか？　お嬢様は何も悪くない。本当は俺を傷つけたくなかった……そうですよね？」
ユヒル	「う、うんっ……もちろんっ。傷つけるつもりなんて、なかった……！」
ドロシー	「お可哀想に。嫌だ嫌だと思いながら、俺を刺し続けたんですねぇ。ナイフを放したくても指先さえ自由は利かなかった……」
ドロシー	「目の前で俺が、血まみれのドロドロになってくのをただ見つめるだけ―― さぞかし怖かったことでしょう……」

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