渕田 結茉

（びっくりした……　綺麗な……人……？）

浮世離れした妖艶さに思わず見惚れてしまう。
と同時に、この男性が人ではない別の“何か”であることも理解する。

渕田 結茉

（石に封印されていた……妖怪、だよね。
私が封印を解いちゃったってこと……？）

渕田 結茉

（だとしたら……）

再び封印する必要があるはずだ。
少し身構えて男性から距離を取ろうとした時――

？？？

「……ここはどこでしょう？
私の知っている幻怪の森(げんかいのもり)とは、少し雰囲気が違うような……」

男性は辺りを見回しながら、軽く首をかしげる。

？？？

「眠っている間に、木が増えたのでしょうか？
それとも、逆に減ってしまったのか……
記憶が曖昧で、どちらなのかも思い出せませんね」

緊張している私とは反対に、男性の口調や態度はゆったりとしている。

？？？

「……おや？　こんなところに女人が。
もしかして、貴方が私を見付けてくれたのですか？」

渕田 結茉

「あっ……はい！」

その問いかけに、私は反射的にうなずいてしまう。

？？？

「そうですか、貴方が……
このような森の奥で出会えたのも、何かの縁かもしれませんね」

？？？

「もしよろしければ、一夜の宿を与えてくれませんか？
恥ずかしながら、私……行くところがないもので」