- 狼たち
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「グルルル」
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――獣たちが、そこにいた。
牙を剥き出し、襲いかかる前のように姿勢を低くしている。
獣たちは明らかに、私たちに敵意を向けていた。
そして多分、この獣は――。
- マツリカ村の若者1
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「狼だ!」
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祭りに乱入したのは、滅多に村には出ないはずの狼だった。
- 狼たち
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「アオーン!」
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狼が顎を上げて空に吠える。
途端、堰を切ったようにあちこちから悲鳴が上がった。
- マツリカ村の若者2
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「逃げろ! 喰われるぞ!!」
- マツリカ村の娘1
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「きゃああっ! いや、誰か!」
-
逃げ惑う人の声が続く。
誰かが弓矢を放ったけれど、狼たちはやすやすと矢を避けて跳躍した。
槍で追い払おうとしても無駄だった。
白と黒の毛並みが、物怖じせずに躍り出る。
その時、悲鳴の中に似つかわしくない静かな足音が響いた。
木々の並びの奥、そのまた奥に誰かがいる。
何者かが暗がりから近づいてくる――。
- ???
-
「――……」
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月明かりが照らしたのは、精悍な顔つきの男性だった。
夜風が揺らす髪は、白銀。
烈しい気性を思わせる、力強く怜悧な眼差しが、私たちを静かに見据えている。
- ナーヤ
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(……だれ……?)
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男は、悠然と立っていた。
彼が片手を微かに上げると、狼が走りより、彼の元に控える。
背後にも人の姿があった。
男が、人と狼を従えている。
異形の者たちの姿が、そこにはあった。
- ゼベネラ
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「――我が名はゼベネラ。
白狼族の王だ」
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低い声は、静かなのに人々の耳に届く強さがあった。
逃げ惑っていた村人が足を止め、突然現れた男に驚き立ち尽くす。
- ゼベネラ
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「花嫁を、迎えに来た。
――今年成人となる娘は、どこにいる」
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男の言葉に、何名かが弾かれたように私やリンツェを見るのが分かった。
今年成人を迎える娘は、五人いる。
そのうちの二人が私たちだ。
ゼベネラと名乗った男が、凍りついたように立ち尽くす私たちを順番に見ていく。
ふと、私を見て目を細めるのが分かった。