しばらく行くと、道がぬかるんでいる場所に出た。

凪咲

（あ、このまま行ったら汚れちゃいそう……）

凪咲

（……まぁでも、帰ったらお風呂に入ればいいか）

大して気にせずに、そのまま進もうとすると――

テオ

「クイーン、待って」

凪咲

「え？　――わっ！」

振り返ると同時に、ふわりと身体が浮いて……。
気が付けば、テオに抱き上げられていた。

凪咲

「あ、あの……テオ、どうして……？」

テオ

「そのままじゃ汚れちゃうから」

自分が汚れるのは気にならないのか、テオは私を抱いたまま、構うことなくぬかるみを進み始めた。

凪咲

「お、重くない？」

テオ

「まあ、それなりに」

凪咲

（正直者！）

照れと申し訳なさで寄ってしまった眉を見てテオが小さく笑った。

テオ

「……重くないって言って欲しいの？」

凪咲

「そうじゃないけど……」

いつもより近い距離がなんとなく落ち着かなくて、私はなんとか話題を探す。

凪咲

「テオ、力持ちなんだね」

テオ

「これくらい普通だよ。むしろ僕は筋力ない方だし」

テオ

「……ミロやイーノの方が……僕よりずっと強い」

凪咲

（テオが言うなら、そうなのかも知れないけど……）

凪咲

「でも、私からしてみればテオも十分すごいよ。
っていうか、人間基準で考えるとテオもすごく強いし力持ちだから！」

テオ

「…………」

凪咲

（……あれ、何か気に障ること言っちゃったかな？）

黙ったままのテオの様子に不安になっていると、彼は私を抱き直すようにグンと身体を揺すった。

凪咲

「わっ……！」

テオ

「……ちゃんとつかまってないと落ちるよ」

凪咲

「う、うん……！」