拓磨 | 「ゴホン……あー、実はだな。この紙袋にはタイヤキが2つ入ってる」 |
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珠紀 | 「うん……入ってるね」 |
拓磨 | 「分けて食べろってサービスされたんだよ。だからその……お前、ひとついるか?」 |
珠紀 | 「え、いいの?」 |
拓磨 | 「ああ、こ、こういうのはひとりで食うより、誰かと食った方がうまいんだよ」 |
目の前に、ちょっと乱暴なぐらいの勢いでタイヤキが突き出される。 こういうところが拓磨らしいところだ。 |
祐一 | 「それでもあえてこう言おう」 |
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祐一 | 「俺たちを信じてくれと」 |
真弘 | 「そういうことだ。俺たちを信じてりゃいい」 |
真弘 | 「お前が後ろに控えてるってわかりゃ、俺たちが負けるわけがねえ」 |
祐一 | 「心配はいらない。俺たちは勝つだろう」 |
珠紀 | 「……はい」 |
戦いは気持ちや気迫だけで勝てるものではない。 それは、先輩たちもよくわかってるはずだ。 それでも、絶対勝つと言われると安心する。 |
珠紀 | 「ひょっとして……寝ていましたか」 |
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祐一 | 「いや、さっき起きた」 |
珠紀 | 「そうですか、よかった」 |
珠紀 | 「体調はどうですか?」 |
祐一 | 「ああ、もう大丈夫だ」 |
祐一 | 「真弘にも礼を言っておかなければいけないな」 |
祐一 | 「お前の傷は、大丈夫なのか?」 |
珠紀 | 「……はい」 |
いつもの優しい先輩……。 ほっとしていた。 あのときの先輩はなんだか怖かったから……。 |
珠紀 | 「この棚の奥にあるレバーを引くと――」 |
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床の一部が沈んでいく――。 | |
珠紀 | 「とまあ、このように、隠し階段が出てくるわけです」 |
卓 | 「……こんな仕掛けがあったんですか。我が家には」 |
珠紀 | 「あれ、知らなかったんですか? 卓さんならとっくに知っているものだとばかり」 |
卓 | 「いや……それよりなぜ、我が家の隠し部屋をあなたが?」 |
珠紀 | 「ずいぶん前、大掃除の手伝いに行ったとき―― なんだか偶然見つかっちゃったというか……」 |
卓 | 「ぐ、偶然見つけられるレベルなんでしょうか……」 |
珠紀 | 「せっかくいい天気だし、縁側で飲もうか」 |
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慎司 | 「はい」 |
珠紀 | 「おいしいお茶だね~」 |
慎司 | 「そう言ってくれるとうれしいです。淹れ方は大蛇さんに教わったんですよ」 |
珠紀 | 「そっか……さすが慎司君、なんでも器用だなぁ」 |
遼 | 「俺が……なんのためにいると思ってる」 |
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遼の、抱きしめる腕が痛い。 | |
遼 | 「お前を守るために俺の手が汚れるのはいい。 だがな、お前はその青臭い理想を大事にしてろ」 |
珠紀 | 「遼……痛い……」 |
遼 | 「うるせえよ。俺の力が、なんのためにあると思ってる」 |
遼の身体は震えていた。 | |
遼 | 「この力は……大切な者を守るための力だ」 |
遼がいつも乱暴に振る舞って、ひとりになろうとする理由がわかった気がした。 | |
遼 | 「2度と……大切な者を失わないための力……」 |
珠紀 | 「……誰ですか?」 |
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質問には答えず、ただ冷たい目を私に向ける。 人ではないような気がした。 人にしてはきれいすぎる。 どこか死者を思わせる美しさを彼は持っていた。 まるで、完全な容姿という言葉がそのまま形になったかのような……。 | |
??? | 「邪魔をするな」 |
珠紀 | 「立てる?」 |
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小さくうなずいてくれる。 言葉の意味は……わかるみたい。 | |
??? | 「あ……り……と」 |
珠紀 | 「……ひょっとして、ありがとう?」 |
??? | 「……ありがとう」 |
??? | 「ありがとう」 |
彼は私の手をしっかりと握った。 |
卓 | 「珠紀さん、 そこの答えが違っていますよ」 |
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珠紀 | 「え……ほ、ほんとですか!?」 |
答えのページで確認。 た……確かに間違ってる。 基本問題なのに……。 | |
卓 | 「みなさん、真面目に勉強した方がいいですよ。 狐邑君なんかほら……」 |
祐一 | 「すー……すー……」 |
真弘 | 「あーあ、寝てやがる……」 |
珠紀 | 「色々と諦められている……」 |
遼 | 「なにしに来たんだ、狐邑のヤツは」 |
そんないつも通りに効率の悪い、 でも、いつも通りに 楽しい勉強会は過ぎていく。 1年前、私と一緒に戦った守護者は、 こういう人たち。 |
背の高い男の人……。 私たちが追いかけてきた人影と違う? ゆっくりと階段を下りてくる。 そのたびに、その身体から放出される力が 増していく……。 | |
珠紀 | 「……あなたは、誰?」 |
ニール | 「我が名はニール」 |
珠紀 | 「ニール……あなたが」 |
階段を下りきり、 私たちを見渡す視線は、 人間とは思えないほど冷え切っていた。 ロウ人形の、ガラス玉のような目……。 目の前にいるこの男が、 ロゴスの三賢人を全て殺した……。 手のひらに、汗がにじむ。 |
??? | 「彼らは薬師衆。 ここ1年の間に編成された対霊戦闘の エリート部隊」 |
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??? | 「お目にかかれて光栄です。 終末から世界を救った玉依姫。 春日珠紀さん」 |
珠紀 | 「……あなたは?」 |
??? | 「失礼。 申し遅れました」 |
五瀬 | 「五瀬新。典薬寮の幹部と 捉えて頂いて、差し支えありません」 |
五瀬 | 「我々は【国】の意志の執行者。 ここで起きている事象を沈静化させる という義務を負っています」 |